ルモンドさんのインスタグラム写真 - (ルモンドInstagram)「Lancé en 2003, le satellite Spitzer sera « débranché » par la NASA le 30 janvier. Pesant moins de 1 tonne, cet observatoire spatial n’aura pas moins dévoilé des pans de l’Univers qui restaient invisibles jusqu’alors : en opérant dans certaines franges du spectre infrarouge, il a pu voir des objets « tièdes » n’émettant pas de lumière visible par l’œil humain. Il devait pour ce faire être maintenu à une température très basse (– 268 °C), afin que son propre rayonnement ne « pollue » pas ses observations. Il a pu fonctionner ainsi pendant cinq ans, avant, en 2009, de passer en mode plus chaud. Son temps d’observation a été prolongé à cinq reprises, notamment en raison du retard dans la construction du futur James-Webb Telescope, qui, lui aussi, aura une composante infrarouge. Parmi les percée soulignées par la NASA figurent la découverte du dernier anneau de Saturne, celle de la recette de la « soupe cométaire ». Il a aussi étudié des petits astéroïdes peu lumineux, mis au jour certaines portions de la Voie lactée masquées par des poussières, assisté à la mort d’étoiles (comme la nébuleuse de l’Hélice, NGC 7293, ci-contre) et scruté des galaxies parmi les plus anciennes jamais observées. - La nébuleuse de l’Hélice, NGC 7293, observée par le satellite Spitzer. Photo : Spitzer Space Telescope (@nasa_spitzer) / NASA / JPL-Caltech / J. Hora (Harvard-Smithsonian CfA) - #SpitzerSpaceTelescope #Espace #Satelitte」1月29日 7時44分